Настоящий очерк (основанный в значительной мере на ранее написанных работах автора о Римском-Корсакове) предназначен для любителей музыки. Автор имел в виду, в частности, что эта книга может служить пособием для слушателей университетов культуры. В связи с этим автор счел необходимым дать достаточно углубленные характеристики нескольких важнейших произведений Римского-Корсакова. Чтобы сохранить относительно небольшой объем книги и избежать перегрузки ее анализами музыкальных произведений, автор выделил, для более детального разбора, лишь четыре сочинения: симфоническую сюиту "Шехеразада", оперы "Снегурочка", "Садко" и "Царская невеста". В характеристики этих произведений введены нотные примеры для читателей, владеющих фортепианной игрой. Однако и эти характеристики-разборы в большей своей части доступны тем читателям, которые не играют на фортепиано, не знакомы с нотной грамотой, но которые неоднократно слышали названные произведения на сцене, на эстраде или по радио.