Железные музыканты

В западногерманском городе Касселе, в музее, хранится удивительный экспонат - майский жук, выполненный в натуральную величину. Если завести его ключиком, он поползет, забавно перебирая лапками. Усики у него будут шевелиться, а крылышки приподниматься и опускаться, совсем как у живого.

Жук этот не имеет к музыке ни малейшего отношения, а рассказал я о нем для того, чтобы напомнить о времени, когда начинался расцвет механики и искусные мастера, казалось, умели все. Например, они конструировали механического писца, сажали его за стол, заводили, и тот начинал писать! Обмакивал ручку в чернила, стряхивал перо, выводил на бумаге буквы и слова и при этом следил глазами за написанным.

Сегодня, когда промышленные роботы умеют делать тончайшие сборочные операции, устройство механического писца вряд ли кому-нибудь покажется чудом. Все мы знаем, что с помощью простых в принципе механизмов - шестереночных и червячных передач, кривошипов, эксцентриков - можно смоделировать какую угодно форму движений и запрограммировать их последовательность. Но во времена своего появления механический писец, наверное, производил на людей ошеломляющее впечатление. Да и сейчас вряд ли можно остаться равнодушным, когда в музее демонстрируют в действии эту диковинку: очень уж она похожа на живого человека.

Если можно сконструировать писца, то почему бы не сделать музыканта? Да, таково одно из направлений механической музыки: за самый обычный инструмент сажали машину, выполненную в виде человека и одетую по последней моде. Так появилась девушка, играющая на клавесине. А потом девушка, играющая на цитре. И девушка, играющая на арфе.

Если вы когда-нибудь учились играть на каком-нибудь инструменте, то помните, какими негнущимися, одеревенелыми были на первых порах ваши собственные пальцы. А механические музыканты играли легко и свободно, и только мастера помнили, каких усилий им стоило научить железо исполнять музыку.

Конструировались, конечно, искусственные музыканты и попроще. Больше всего, наверное, было механических трубачей - их размещали на башнях ратуш и других зданий. В определенный час они подносили к губам трубу и начинали трубить. Правда, тут мастера шли на хитрость. Смоделировать в металле губы музыканта им не удалось: вы знаете, что выдать звук из фанфары не так просто, нужно особым образом сложить края губ. И механики выходили из положения так: делали внешне обычные трубы, а внутри располагали колеблющийся от воздуха язычок. В такую трубу достаточно было просто подать воздух, чтобы она зазвучала. Подача воздуха изо рта музыканта, конечно, программировалась, чтобы получались определенные сигналы трубы.

И сейчас в некоторых западноевропейских городах исправно несут свою службу железные трубачи, сделанные столетия назад.

В кинофильме «Вратарь» есть действующее лицо, не названное в титрах. Это робот, сконструированный инженером Карасиком. Он очень похож на человека - руки, ноги, голова, туловище. До сих пор при слове «робот» нам видятся человекообразные машины, какими они и были на заре своего появления. И только потом мы вспоминаем, что современные роботы совершенно не похожи на людей. От них требуются определенные движения, и это главное, а форма диктуется назначением робота и может быть самой разной.

Музыкальные мастера и механики тоже понимали, что главное в самоиграющем инструменте - музыка, но далеко не всегда ради нее стоит конструировать сложную и трудоемкую механическую куклу в натуральную величину. Шарманка тоже в некотором смысле робот, однако на человека она не похожа вовсе. В механической музыке человекообразные автоматы вообще остались исключением. А правило - это самоиграющие шкатулки, табакерки, часы и другие предметы домашнего обихода. Таких предметов двойного назначения производилось множество. С одной стороны, перед вами шкатулка, в которой можно хранить разные мелочи, или табакерка для табака, или часы, исправно показывающие время, а с другой - музыкальный инструмент. Иногда мастера ухитрялись вмонтировать крохотное звучащее устройство даже в миниатюрный женский перстень. А иногда озвучивали карету, чтобы не так скучно было в пути ее пассажирам.